2025년 11월, 국방부가 발표한 대규모 장성 인사 계획이 대한민국 군 조직을 뒤흔들고 있습니다. 이번 인사는 중장급 이상 30여 명을 포함해 합동참모본부(합참) 주요 보직의 교체가 예고된 것으로, 일부에서는 “하나회 해체 이후 최대 규모의 물갈이”라는 평가가 나오고 있습니다. 단순한 세대교체 수준이 아니라, 군 내부의 기강 재정비와 정치적 논란 청산을 위한 ‘전면 쇄신’이라는 점에서 그 의미가 남다릅니다.
이번 인사의 직접적인 배경에는 ‘12·3 비상계엄 사태’ 관련 문책성 조치가 자리하고 있습니다. 윤석열 정부 시절 군의 정치적 논란에 연루된 인사들에 대한 책임을 묻고, 동시에 군 지휘부의 신뢰 회복을 도모하기 위한 조치라는 분석이 지배적입니다. 국방부는 공식적으로 “조직 안정과 군 신뢰 회복을 위한 정상화 인사”라고 설명하고 있습니다. 하지만 정치권과 군 안팎에서는 이번 조치가 단순한 정기 승진 인사가 아닌, ‘구(舊) 체제 청산형 인사’라는 평가가 나오고 있습니다.
합참 내 주요 직책을 맡았던 중장급 장교들이 대거 교체될 것으로 알려지면서, “사실상 합참 장성 전원 교체 수준의 물갈이”라는 관측이 힘을 얻고 있습니다.
1980년대 초중반, 전두환 정권이 군 내 권력 기반으로 삼았던 사조직 ‘하나회’는 군 인사에 깊숙이 개입하며 군의 정치적 중립성을 훼손했습니다. 김영삼 대통령은 1993년 취임 직후 ‘하나회 해체’를 단행하며 군사정권의 잔재 청산을 선언했습니다. 당시 조치는 군 역사상 가장 강도 높은 인사 개혁으로 평가되었으며, 군 내부 파벌 해체와 지휘체계 정상화의 전환점이 되었습니다. 이번 2025년 인사가 바로 그때의 하나회 해체 조치와 비교되는 이유가 여기에 있습니다. 이번에도 군의 정치 개입 논란, 계엄 연루자 처벌, 내부 책임성 확보라는 공통점이 존재합니다. 다만 1993년의 조치가 “권력 중심의 파벌 청산”이었다면, 이번 2025년 인사는 “정치 논란에 따른 제도적 신뢰 회복”에 방점이 찍혀 있습니다. 즉, 과거가 군 내부 권력 구조의 개혁이었다면, 이번은 정치적 중립성 회복과 국민 신뢰 회복이 핵심이라는 차이가 있습니다.
중장급 이상 30여 명 교체 – 인사의 폭과 방향 {#중장급-이상-30-여-명-교체-인사의-폭과-방향.wp-block-heading}#
국방부는 이번 인사에서 중장 30여 명을 포함한 대규모 교체를 예고했습니다. 특히 작전·기획·전략 분야의 핵심 포스트가 대거 교체되며, 합참과 각 군 본부에 새로운 지휘 라인이 세워질 전망입니다. 내부에서는 “내란 연루 문책형 인사”라는 분석과 함께, 세대교체·조직 쇄신의 신호탄으로 보는 시각도 존재합니다. 그동안 군의 고위직 승진 구조가 폐쇄적이라는 비판이 이어져 왔는데, 이번 인사를 계기로 승진 사다리의 개방성이 높아질 가능성도 제기됩니다. 다만 한편에서는 지나친 교체가 작전 연속성을 해칠 수 있다는 우려도 나옵니다. 합참은 국가 비상상황과 연합작전을 총괄하는 기관이기에, 단기간 내 다수의 간부가 교체될 경우 작전 대응력 저하 가능성이 제기될 수 있습니다.
이번 인사는 본질적으로 군의 신뢰 회복과 정치적 중립 확보라는 명분을 갖고 있지만, 동시에 ‘정권 교체에 따른 인적 재편’이라는 정치적 해석도 피하기 어렵습니다. 윤석열 정부 시절 진급한 일부 대장·중장들이 이번 인사에서 대거 교체 대상에 포함되면서 “정치적 인사 보복”이라는 시각도 존재합니다. 반면 국방부는 “정치적 고려 없이 능력과 도덕성을 기준으로 한 평가”라고 선을 그었습니다. 역사적으로도 군 인사는 늘 정치적 신호로 읽혀 왔습니다. 김영삼 정부의 하나회 해체, 노무현 정부의 장성 승진 구조 개편, 박근혜 정부의 합참 개혁 등 모든 인사 조치가 정치와 안보의 경계에서 이뤄졌습니다. 이번 역시 그 연장선상에 놓여 있다고 할 수 있습니다.
군사전문가들은 이번 조치가 단기적으로는 내부 혼란을 가져올 수 있지만, 장기적으로는 지휘체계의 투명성과 공정성 확보에 긍정적인 영향을 줄 것으로 보고 있습니다. 한 예비역 장성은 “하나회 해체 이후 처음으로, 군 인사가 다시 ‘정치의 그림자’에서 벗어날 기회를 맞고 있다”고 평가했습니다. 또 다른 전문가는 “이번 인사가 실제로 제도 개선으로 이어진다면, 군의 신뢰도가 크게 회복될 수 있을 것”이라고 분석했습니다.
2025년의 군 장성 물갈이는 단순한 세대교체가 아닌 군 신뢰 회복을 위한 구조적 전환점으로 기록될 가능성이 큽니다. 과거 하나회 해체가 군 내부 권력 구조를 청산했다면, 이번 인사는 정치적 논란 이후 군의 중립성과 책임성을 재정립하는 과정으로 볼 수 있습니다. 군 인사는 언제나 안보와 정치의 경계선에 있습니다. 하지만 이번만큼은 정권 교체나 문책을 넘어, ‘국민이 신뢰할 수 있는 군대’로 나아가기 위한 근본적 변화로 이어지길 기대합니다.
앞으로 새롭게 구성될 지휘부가 어떤 기준과 리더십으로 군의 신뢰를 회복할지, 그 결과가 향후 한국 군사의 방향을 결정지을 중요한 시험대가 될 것입니다.
